Sebbene l'adenomiosi, chiamata anche endometriosi interna, sia una patologia che colpisce dall'11 al 13% delle persone con il ciclo mestruale, non è ancora nota a tutti... Questa malattia uterina può tuttavia compromettere la fertilità e avere sintomi come flussi abbondanti o dismenorrea. Questi però non sono gli unici sintomi dell’adenomiosi; come viene diagnosticata l'endometriosi interna? Quali sono le cause e quali cure esistono? REPEAT risponde a tutte le tue domande in questo articolo.
L’ADENOMIOSI: SINTOMI, CAUSE, DIAGNOSI E TRATTAMENTI
Cos'è esattamente l'adenomiosi?
Per comprendere appieno cos'è l'adenomiosi, è importante comprendere l'anatomia delle donne e in particolare l'utero. Normalmente, la parete interna dell'utero è rivestita da una membrana mucosa chiamata endometrio; è questo stesso rivestimento uterino che si ispessisce in preparazione alla fecondazione dell'ovulo maturo, e che viene evacuato al momento delle mestruazioni attraverso la cervice, se non c'è gravidanza. È l'evacuazione dell'endometrio all'inizio della fase follicolare che provoca il sanguinamento mestruale.
Nel caso dell'adenomiosi, le cellule che compongono l'endometrio non rivestono solo le pareti dell'utero; si infiltrano nel muscolo uterino fino a raggiungere una parete chiamata miometrio. Di conseguenza, il miometrio diventa più spesso, provocando un aumento di volume dell’utero.
Adenomiosi ed endometriosi: quali sono le differenze?
Sebbene l’adenomiosi venga spesso definita endometriosi interna, queste due patologie sono diverse. Questa assimilazione è dovuta al fatto che sia l'adenomiosi che l'endometriosi sono patologie in cui vi è una migrazione delle cellule endometriali verso altre parti del corpo rispetto alle pareti interne dell'utero. L'adenomiosi è talvolta associata anche ai fibromi uterini.
Pertanto, le cellule endometriali migrano verso il muscolo uterino in caso di adenomiosi uterina, e verso la vescica, le ovaie, il retto, l'intestino e tutte le zone della periferia esterna della cavità uterina, in caso di endometriosi.
È quindi possibile avere adenomiosi ma non endometriosi, o viceversa, ma anche adenomiosi ed endometriosi insieme nel 6-20% dei casi. Il trattamento delle due patologie può differire anche a seconda dell’estensione dei tessuti colpiti.
Inoltre, esistono due tipi di adenomiosi:
- adenomiosi diffusa che si sviluppa in più parti dell'utero, o addirittura nell'intero utero, e che quindi è più difficile da trattare.
- adenomiosi focale che si sviluppa in un focolaio molto localizzato dell'utero
In entrambi i casi, può essere più superficiale o più profondo.
Le diverse cause dell'adenomiosi
Esiste una correlazione tra l'iperestrogenia, cioè una sovrapproduzione di estrogeni, e l'adenomiosi. È infatti questa sovrapproduzione ormonale che stimola la produzione dell'endometrio più del normale, permettendogli così di proliferare nell'utero.
L’origine di questa iperestrogenia è ancora poco definita. Tuttavia, si riscontra in pazienti che:
- hanno un'iperplasia endometriale, cioè un endometrio già ben sviluppato
- hanno avuto gravidanze multiple
- presentano anomalie della placenta
Potrebbe esserci anche una predisposizione genetica all’adenomiosi.
I sintomi dell'adenomiosi
Anche se l’adenomiosi è considerata lieve, i sintomi possono essere più o meno dolorosi. Infatti, una persona affetta da adenomiosi può soffrire di:
- mestruazioni abbondanti e lunghe (più di 7 giorni), chiamate menorragia; ti consigliamo vivamente di indossare le nostre mutandine mestruali che miglioreranno il tuo comfort in caso di forti emorragie
- forte dolore durante il ciclo mestruale e in particolare durante il ciclo (dismenorrea)
- metrorragia, cioè significativa perdita di sangue al di fuori del periodo delle mestruazioni
- dolore pelvico durante tutto il ciclo mestruale
- dolore durante il sesso
Tuttavia, l'adenomiosi uterina è asintomatica nel 30% dei casi.
Come viene diagnosticata l'adenomiosi uterina?
In molti casi, scopri di avere l'adenomiosi quando decidi di rimanere incinta. Questa patologia, infatti, aumenta il rischio di aborti spontanei... E non a caso, con l'adenomiosi, l'utero non è più realmente triangolare e la zona di giunzione tra endometrio e miometrio è troppo spessa; l'embrione non può quindi impiantarsi lì per mancanza di spazio.
Questa non è infertilità poiché l'ovulazione è ancora funzionale.
Dovrai fare esami ginecologici che permetteranno di formulare la diagnosi e definire la tipologia dell'adenomiosi. I diversi esami effettuati dal ginecologo possono essere:
- Un'ecografia pelvica vaginale
- Una risonanza magnetica pelvica
- Una biopsia del muscolo uterino
- Un'isteroscopia
Come trattare l'adenomiosi?
Il trattamento dipenderà dall'entità dell'adenomiosi e dal fatto che tu voglia o meno una gravidanza. Infatti, nel caso in cui si desideri una gravidanza, verrà messo in atto un trattamento per limitare l'ispessimento dei tessuti dell'endometrio, come:
- Contraccezione con uno IUD ormonale, che rilascerà progesterone in modo continuo e quindi ridurrà l'endometrio, agendo così come un trattamento ormonale
- Un trattamento medico con farmaci antiemorragici per evitare in particolare l'anemia dovuta all'abbondante perdita di sangue
- Una combinazione di trattamento chiamato GnRG e una terapia aggiuntiva che consente alle cellule endometriali di riposare, aumentando le possibilità di gravidanza in una finestra da 3 a 6 mesi
- Embolizzazione delle arterie uterine per ridurre la perdita di sangue mestruale
Se non c'è desiderio di gravidanza e l'adenomiosi è ampia e profonda, esiste anche un trattamento radicale: l'isterectomia. È una procedura chirurgica che comporta la rimozione dell’utero. Puoi anche eseguire un'endometriectomia, un trattamento chirurgico alternativo che consiste nell'ablazione dell'endometrio.